Les contrebandiers de Padraic McKinley / Efficace /

Oregon, 1933. Samuel Murphy, veuf, est arraché à sa fille et envoyé dans un camp de travail impitoyable. Lorsque le directeur lui promet la liberté contre une périlleuse mission de contrebande d’or, Murphy saisit sa seule chance de rentrer chez lui. 
Le film s’inscrit dans une tradition du film d’aventure assez classique, avec des accents de western transposés au cœur des forêts sauvages. S’il reprend certains codes du genre, le film évite heureusement d’en reproduire tous les clichés et trouve ainsi un équilibre intéressant entre récit d’aventure, tension et affrontements plus brutaux. 
Ethan Hawke y est particulièrement convaincant dans un rôle de taiseux intelligent et calculateur, dont la retenue donne au personnage une vraie présence. Russell Crowe, dans un rôle très secondaire, est quant à lui parfaitement à l’aise dans un registre qu’il maîtrise : celui d’un homme trouble, à la fois sympathique et potentiellement dangereux. Le reste du casting (Julia Jones, Austin Amelio, Avi Nash) se montre globalement à la hauteur. 
Le scénario n’échappe pas à une certaine prévisibilité, mais son efficacité compense largement ce défaut. Le récit avance avec rythme et sait maintenir l’intérêt, notamment grâce à des scènes d’action courtes, ponctuées d’explosions de violence maîtrisées. La bande originale accompagne efficacement ces séquences. 
La mise en scène est en revanche plus inégale. La caméra, très mobile, privilégie parfois les gros plans et une certaine nervosité qui renforcent l’immersion, mais rendent aussi l’action confuse et parfois difficile à suivre. Un choix esthétique qui fonctionne par moments, mais qui nuit à la lisibilité de certaines scènes. Le film peut enfin compter sur de très beaux paysages (bavarois en réalité), dont la présence apporte une dimension presque contemplative à cette aventure pourtant dominée par la tension et la violence. Dommage, la fin est un peu tronquée. 

7/10


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